La Gran Recesión obliga a Clay Jannon, un diseñador web en paro, a aceptar un trabajo en el turno de noche de la librería del Sr. Penumbra. Pero el lugar no es lo que parece: hay pocos clientes y los que aparecen nunca compran nada; solo "toman prestados" libros extraños de los estantes más altos y oscuros.

Clay, movido por la curiosidad, utiliza sus habilidades informáticas para analizar el comportamiento de los clientes y termina descubriendo un enigma que se extiende por siglos. Junto a un grupo de amigos y las herramientas más avanzadas de Google, Clay se embarca en una búsqueda épica para descifrar el código de una sociedad secreta y descubrir el legado que el Sr. Penumbra custodia en su peculiar establecimiento