Es época navideña en Oslo y las calles están cubiertas de nieve. Durante un concierto benéfico del Ejército de Salvación, un disparo termina con la vida de uno de los miembros de la organización. El asesino, un sicario profesional croata, cometió sin embargo un error fatal: mató al hombre equivocado.

El detective Harry Hole toma las riendas de la investigación en una ciudad que parece haberse vuelto loca. Mientras Harry intenta identificar al asesino y descubrir quién encargó el crimen, debe lidiar con la desesperación del sicario, quien no descansará hasta eliminar a su objetivo real. Entre las sombras de la religión, la culpa y la venganza, Hole se verá atrapado en una persecución implacable que lo llevará a enfrentar sus propios demonios en una Oslo helada y oscura

En medio de una sofocante ola de calor que azota Oslo, una joven es asesinada en su apartamento. Le han cortado un dedo y, bajo el párpado, el asesino ha colocado un diamante tallado en forma de estrella de cinco puntas: la estrella del diablo.

El detective Harry Hole, en su momento más bajo, lidiando con el alcoholismo y el inminente despido, es asignado al caso junto a su gran enemigo dentro del cuerpo, Tom Waaler. Lo que parece ser la obra de un asesino en serie psicópata pronto se convierte en una red de corrupción y conspiraciones que obligará a Hole a luchar no solo por resolver el crimen, sino por salvar su propia vida y reputación