La historia nos sitúa en un Londres sombrío y opresivo. Un hombre, aparentemente común, comete un crimen que cree perfecto. Sin embargo, el verdadero castigo no viene de la justicia externa, sino de la implacable persecución de su propia conciencia y del terror a ser descubierto.

A diferencia de las novelas de detectives convencionales, aquí el foco no está en quién lo hizo, sino en la asfixiante experiencia del criminal que se siente observado en cada esquina. Forester construye una atmósfera de tensión creciente donde el protagonista se convierte, irónicamente, en la presa de su propia mente y de las circunstancias que se cierran sobre él como una red